今回はエアコン用に開発されたすべり軸受の紹介だよ。

エアコンは部屋の中にある室内機と外に置かれた室外機のセットで動いているんだ。室外機にはコンプレッサーとよばれる機械が入っていて、圧縮した特殊なガスを室外機から室内機へ送ったり戻したりすることで温度を調節してくれるよ。

コンプレッサーはモーターで動いていて、この軸には薄くてコンパクトなすべり軸受が使われている。ここにはガスを圧縮するときにすごく大きな力がかかるから、丈夫なベアリング（軸受）でないといけない。そこで鉄の粉を焼き固めた焼結合金と樹脂を組み合わせたすべり軸受が開発されたんだ。

この軸受は焼結合金の丈夫さと樹脂のすべりやすさをうまく組み合わせることで、薄くても頑丈なつくりで、まさつも小さくなっている。

だから電気の消費だって少ないよ。エアコン用のベアリングも進化し続けているんだね。