みんなは自転車や雨戸に油をさしたことがあるかな？動きが滑らかになって金属がきしむ音がしなくなるよね。ベアリングに使う潤滑剤もこの油と同じでまさつを減らし、滑らかな回転をサポートしているんだ。潤滑剤は主に液体状の「オイル」と、バターみたいに半固体の「グリース」があって条件により使い分けられているよ。

例えば車のエンジンでは多くの部品にくまなく行き渡って潤滑し、高温のエンジンを冷やす効果もある「オイル」が使われるんだ。一方、タイヤに付けられたハブベアリングでは走行中の水やゴミの侵入や、油分の漏れを防ぐため、半固体で粘りのある「グリース」が使われるよ。さらに、食品工場で使われるベアリングでは、外部からの水分で漏れ出ることを防ぐため、熱固化型グリースという石けんみたいに固めたグリースを使っているんだ。

どんな時でもベアリングを滑らかに回転させるために、いろんな潤滑剤があるんだね。