本やノート、新聞や包み紙、ティッシュペーパー・・・紙でできたものってたくさんあるよね。今回は、“紙”をつくるために活躍している「ベアリング」を紹介するよ。

紙をつくるには、細かい木片（チップ）や古紙を煮て、原料（パルプ）の混ざった液をつくる。これを網の上に広げて水をきり（水切り）、プレスでしぼって（脱水）、熱で乾かし（乾燥）、表面をきれいにして（仕上げ）、ローラーに巻き取るんだ。

紙をつくる機械は、大きなものだと全長2百メートル近く、約3千個もの「ベアリング」が使われ、中には直径1メートルを超えるものもあるんだよ。紙をつくる機械に使われる「ベアリング」は、湿気や高温にも強く、長持ちするよう工夫がされている。「ベアリング」の技術が応用された「等速ジョイント｣も多く使われ、機械がスムーズに回転するために大切な役割を果たしているんだ。

生活になくてはならない紙をつくるために、「ベアリング」やその技術がとっても役立っているんだね。